Partir à l’aventure signifie aussi s’ouvrir à de nouvelles palettes de saveurs, loin de nos régimes alimentaires habituels. La découverte gastronomique contribue au voyage et nous immerge dans un autre monde. Mettez vos papilles sur le mode découverte et partez explorer la cuisine mauritanienne, aux influences de la région saharienne.
Une fusion de cultures maghrébines et sénégalaises
La cuisine est un merveilleux miroir des traditions et de la culture locales. Les Mauritaniens, connus pour être un peuple de nomades et pour leur tradition d’élevage, offrent une gastronomie centrée sur la viande et le lait de vache, chèvre, mouton ou même chameau. Parmi les produits du terroir, on retrouve également le millet, le blé et l’orge, les haricots, la pastèque et les incontournables dattes, tous typiques des régimes alimentaires des populations du Sahel et du Sahara.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le poisson, malgré une vaste côte océanique mauritanienne, a récemment rejoint les plats traditionnels, s’inspirant de la gastronomie sénégalaise très prisée dans le pays.
Mets traditionnels, douceurs et breuvages
Les mets
La cuisine mauritanienne foisonne de plats, comme le tichtar, qui est une préparation de tranches de viande de chameau ou de bœuf séchées au soleil. Le banafe, un ragoût de viande et de pommes de terre, est également un plat traditionnel. Une autre spécialité locale est le foie de chameau grillé, servi avec de la graisse de bosse de chameau découpée en cubes. Les plats mauritaniens empruntent aussi à la cuisine sénégalaise, notamment le tiéboudienne, un plat de riz au poisson, le yassa (oignons frits et riz servi avec de la viande, poisson ou poulet) ou le mafé (une viande ou du poisson en sauce au beurre de cacahuètes accompagné de riz). Le fataye, un beignet fourré à la viande ou au thon en forme de chausson, est également couramment dégusté. La variété des saveurs se complète avec Al kesra, une galette de farine de blé ou d’orge traditionnellement cuite dans le sable chauffé à la braise. Bien entendu, les incontournables méchouis, le couscous et les tajines se retrouvent également dans l’assiette mauritanienne.
Les douceurs
La cuisine mauritanienne offre peu de desserts, même si les dattes et certains fruits peuvent en tenir lieu. Pour les amateurs de produits laitiers, le fromage Caravane, fabriqué à partir de lait de chamelle, est à déguster.
Les breuvages
Il est préconisé de boire de l’eau embouteillée pour éviter toute maladie du voyageur. Le rituel de la préparation du thé est très respecté. Le lait de chamelle, très prisé, se boit frais ou caillé avec de l’eau et du sucre. Cette boisson nationale a toutefois été récemment détrônée par le thé. Le bissap, une décoction de fleurs d’hibiscus, est très répandue, tout comme en Afrique. L’alcool est toléré pour les étrangers, et il est possible d’en commander (bière ou vin) dans les restaurants de la capitale.
Où se restaurer ?
La capitale de la Mauritanie, Nouakchott, dispose d’une large gamme de restaurants proposant une grande variété de cuisines, du français à l’éthiopien, en passant par l’italien et le chinois. On y trouve également des « restos sénégalais » où l’on peut déguster yassa, mafé et autres plats typiques du pays voisin. Partout, des vendeurs de rue offrent une variété de brochettes et de viandes grillées.